スポニチアネックス 3月10日(月)9時37分配信
宮古島キャンプ中、オリックス・鉄平の練習メニューは一貫していた。「ポイントは打撃。元のように戻したい。若い子に負けないようにアピールしないといけない立場なので」。ランチ特打で打ち込み、その後も室内練習場に移って打撃マシンと向き合った。０９年には打率・３２７で首位打者を獲得。すべては、あの時の輝きを取り戻すために――。
２月の紅白戦や練習試合では、４試合連続で打点を挙げるなど、１５打数６安打の打率・４００と復活の兆しを見せた。それでも鉄平は首を縦には振らなかった。「２割４分、５分では話にならない。やっぱり３割」。追い掛ける目標が高いのは知っている。だからこそ、納得するまでバットを振る日々が続いた。
求道者のような姿に、刺激を受けた選手も多い。今季に復活を懸ける１１年最多安打の坂口は「同じ左で外野手だし、自分には素晴らしいお手本。勉強にもなるし、刺激にもなる」と打ち明ける。森脇監督も鉄平の加入を「いい競争が生まれる」と歓迎。指揮官の構想では「いろんな打順に当てはまる」と、１～７番で全て適応できると判断し、日替わり打線のキーマンにも考えている。
昨季、楽天は球団初の日本一に輝いたが、鉄平は７月以降、２軍暮らしだった。新天地で用意された背番号０に「再出発するには、ピッタリの番号」と感謝した。２度目の移籍をチャンスと考え、野球人生の岐路で冷静に自分を見つめている。７日の巨人戦（京セラドーム）で左太腿裏の張りを訴えたが、開幕に支障はない。復活に懸ける思いは、誰にも負けない。
◆鉄平（本名・土谷 鉄平＝つちや・てっぺい）１９８２年（昭５７）１２月２７日、大分県生まれの３１歳。津久見から００年ドラフト５位で中日に入団。０５年オフに金銭トレードで楽天に移籍し、０９年には首位打者を獲得。１３年オフに後藤とのトレードでオリックス移籍。１メートル７８、７８キロ。右投げ左打ち。
管理人コメント
首位打者を獲った実力もありますし、まだまだ若いので復活をできると思います。
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